九一八事变后蒋介石令马步芳派骑兵师抗日，马步芳以青海南部边区警备司令部部分旅、大通等三县民团、第一〇〇师老弱士兵及马步青部部分兵力，组建成约 8000 人且多民族的骑兵师，回族居多。1937 年 8 月，国民党军事委员会命名其为暂编骑兵第一师，马彪任师长，分 3 个旅，因装备差获补充，马步芳争得龚浔任政治部主任兼副师长，骑兵师组建完毕待出征。
1937 年 9 月 1 日，马彪师在西宁群众热烈欢送下出发，经兰州、平凉至陕西乾县，沿途受群众热情欢送，官兵精神振奋。入陕后，暂编骑一师隶属第八战区和西安行营，各旅分驻兴平、扶风等地休整待命，准备战斗。1938 年 2 月，部队奉命调驻临潼，肩负起陇海铁路潼西段西安至河南陕州沿线以及西安至河南荆紫关公路沿线的护路重任。
当时，由日本浪人和汉奸组成的白莲教匪徒在西荆公路沿线频繁出没，他们肆意拦劫车辆、抢夺物资，导致公路运输陷入瘫痪，严重影响了华中抗日战略物资的运输供应。马彪师临危受命，迅速出击，凭借着顽强的战斗意志和出色的军事策略，很快将这千余匪徒全部消灭，使得公路线得以恢复畅通。
1938 年 7 月，骑兵师第二旅（马禄旅）接到紧急调令，奔赴开封以东兰考、商丘一带，全力堵击西犯日军。在这场激烈的战斗中，他们与日军展开了殊死搏斗，顽强地抵御着日军的进攻。9 月，全师奉命调赴河南许昌待命，时刻准备投入新的战斗。 随着战争形势的发展，1938 年冬，为了加强黄河防务，马彪师被调往黄泛区尉氏、扶沟、鄢陵和西华等县，承担起这一关键地区的河防任务，接受第一战区孙桐萱集团军的指挥。
在驻守河防期间，暂编骑一师遭遇了严重的内部危机。二旅三团排长马元林竟然勾结河东伪军，残忍地枪杀营长，并率领几十个士兵叛变投日。在随后不到一个月的时间内，马元林与日本侵略军的一个中队及伪军 1000 余人偷渡黄河，迅速侵占了骑兵师布守河防的七八个村寨，甚至狂妄地扬言“皇军将西进洛阳”。 面对这一严峻的局势，马彪师长当机立断，迅速派出两个旅，对叛军和日伪军发起猛烈反击。经过艰苦的战斗，部队连续收复了被日伪军占领的各村寨，并成功生俘了叛国投敌的民族败类马元林，将其斩首示众，以正军威。在骑兵师的强大攻势下，溃退的伪军达数百人，有力地捍卫了黄河防线的安全，稳定了当地的战局。
1939 年春，暂编骑一师奉命调驻河南省东南部周口至界首一带的黄泛区，其主力驻扎在项城，主要任务是防御淮阳的日军。在驻防淮阳期间，骑兵师充分发挥自身优势，经常以轻骑不断对淮阳日军予以袭击。他们凭借着灵活的战术和顽强的战斗精神，使得日军龟缩城内，不敢轻易出城妄动。 其间，日伪军曹拾义部企图偷渡黄河泛区，对我方防线发动进攻。青海骑兵师在当地军民的鼎力支持下，毫不畏惧，奋起抵抗。他们利用土炮、抓钩、三叉等简陋但实用的武器，成功击沉数十艘橡皮艇，消灭日军百余人，取得了辉煌的战果，再次彰显了骑兵师的英勇无畏和强大的战斗力。 八九月间，骑兵师各旅先后渡过黄河，以“小骑群”的游击形式频繁袭击淮阳一带日军。随后，二旅马秉忠部直接渡河进驻宝塔孔庄，对淮阳城形成了包围之势。
日军不甘示弱，从开封调来 100 辆大卡车的援兵，与驻淮阳日军紧密配合，对马秉忠旅发起大举进犯。 在这场激烈的战斗中，马部官兵怀着对日寇的深仇大恨，同心协力，英勇作战，奋不顾身地投入战斗。旅长马秉忠身先士卒，冲锋在前，凯发官网入口不幸在战斗中中弹身亡，为国捐躯。同时，营长李国勋、连长赵清心等也在战斗中壮烈牺牲，部队人马伤亡惨重。 在这危急关头，师长马彪临危不惧，立刻派一旅马元祥率部分队伍渡河增援。
然而，马元祥在战斗中也不幸负伤撤回。但骑兵师并未因此而退缩，他们凭借着顽强的意志和出色的军事智慧，以轻骑迂回敌后进行奇袭，成功使日军腹背受敌，日军的进攻最终以失败告终。此役虽然骑兵师自身遭受了巨大的损失，但他们消灭日军 1000 余人，生俘数十人，还击毙了日军铃木支队司令，取得了赫赫战功，沉重地打击了日军的嚣张气焰。 淮阳战役结束后，国民党军事委员会第一战区长官部和青海当局纷纷发来唁电，对牺牲的将士表示沉痛悼念。
1940 年 5 月，暂编骑一师由于在长期的战斗中损失严重，被第一战区长官部暂调后方豫西、舞阳等地进行休整，以恢复部队的战斗力。7 月，全师经过休整后，调赴皖北的临泉及豫皖边界的沈丘两县，并在此进行了整编，改编为骑兵第八师。马彪仍担任师长，全师共编为三个团，采用一、二、三团及大连编制取代了原来的编制。整编后的骑八师仍属洛阳第一战区战斗序列，同时又接受第五战区李仙洲集团军的指挥，肩负起了新的战斗任务。
8 月，骑八师奉命调赴皖北涡阳、蒙城、怀远一带，负责牵制津浦铁路蚌埠段的日军。在这一地区，骑八师充分发挥骑兵的机动性和灵活性，经常突袭日伪敌军，对敌人的交通线展开了猛烈的破坏行动。他们破坏敌战区的铁路、公路、桥梁等交通设施，成功切断了日军的运输通道，给日军的物资运输造成了极大的困难，有效地牵制了敌军的行动，使日军在这一地区的军事部署陷入了混乱。
在怀远县境涡河北岸的重镇龙岗镇，骑八师与日军展开了一场激烈的交战。骑八师工兵连和一个步兵大连进驻龙岗镇后，迅速修筑公路，埋设地雷，积极做好战斗准备。当与日军遭遇时，他们毫不畏惧，凭借着顽强的战斗意志和精心的战术部署，与日军展开了殊死搏斗。经过激烈的战斗，日军最终仓皇撤退，凯发官网入口数百名日兵在战斗中丧生，尸体横陈阵前。由于日军撤退匆忙，来不及运走尸体，只割走了各尸体的一只胳膊便狼狈溃逃。龙岗战役的胜利，使得皖北一带的日伪军如惊弓之鸟，闻风丧胆，“马胡子军”（骑八师）的威名传遍了皖北敌战区，极大地鼓舞了当地军民的抗日信心。
初到皖北时，骑八师曾与新四军彭雪枫部建立了联系，双方互有往来，共同对抗日军。彭雪枫部曾慷慨地给骑兵师送来 100 匹军衣布料，以解部队的燃眉之急；马彪师也投桃报李，给彭部送去战马 10 匹和 20 支步枪，并与新四军互通情报，紧密合作，共同对付蚌埠的日军。然而，这种合作引起了国民党方面的不满。
1941 年初，蒋介石再次发动反共高潮，制造了震惊中外的皖南事变。在这一恶劣的政治环境下，骑八师奉蒋介石之命，错误地出兵攻击新四军彭雪枫部。新四军奋起反击，双方在战斗中互有伤亡。这一事件不仅给双方都带来了损失，也使得骑八师在抗战中的立场变得复杂起来。
1943 - 1944 年，日本侵略者为了实现其打通平汉线的战略目标，掀起了中原大会战。在这场激烈的战役中，日军在攻占洛阳后，迅速调集坂垣师团主力，全力围攻漯河外围阜阳重镇，企图进一步扩大其占领区域。为了保卫阜阳，国民党苏鲁豫皖边区总部紧急调马步康骑八师进赴颍上一带，作为侧翼掩护，参与阜阳保卫战。
在这场战斗中，骑八师与友军密切配合，充分发挥自身的战术优势，经常以偷袭、奇袭的方式对日军发动攻击。他们不畏强敌，奋勇作战，使进犯的日军付出了惨重的代价。在战役期间，骑八师司令部暂住后方，但不幸的是，由于敌探告密，日军派飞机对司令部进行投弹袭击。在这次袭击中，副师长卢广伟和一名士兵不幸中弹牺牲，为抗战事业献出了宝贵的生命。
1945 年，经过艰苦卓绝的抗战，日本侵略者终于宣布投降。骑八师奉命开往徐州接收失地。然而，战后的局势依然复杂多变。为了保存实力，经马步芳上下斡旋，1946 年 1 月，骑八师由陇海路调至陕西富平一带。 随着部队的缩编与整编，骑八师又与马禄所率暂编骑兵第二师合并，经过整编后成为一个师，但仍保留骑八师番号，马步康担任师长（后缩编为一个团）。同年 3 月，部队调驻甘肃永登，重新归入马步芳军事集团序列，结束了其在抗战时期的独立作战历程。
青海骑兵师在八年抗战中，历经无数艰难险阻，辗转多地作战，始终坚守在抗日前线。他们与日军展开了多次激烈战斗，给敌人以沉重打击，为争取抗战的胜利作出了不可磨灭的贡献。虽然在这一过程中也经历了一些波折和复杂的政治事件，但他们的抗日业绩理应得到充分的肯定和尊重，他们的英勇事迹将永远铭刻在中华民族的抗战史册上。
